Sendelizenzen vergibt in den USA die Federal Communications Commission (FCC)
www.fcc.gov mit Sitz in Washington, DC. Die sind in etwa mit den Landesmedienanstalten in Deutschland zu vergleichen, aber es gibt einige maßgebliche Unterschiede.
Die Behörde sorgt dafür, das die Frequenzen innerhalb der USA und mit deren Nachbarländern koordiniert werden.
Sie regelt außerdem die (zeiltich begrenzte) Vergabe der Lizenzen an die verschiedenen Stationen. Ihr unterliegt somit auch die Kontrolle über die Medienkonzentration, besonders in Hinblick auf die einzelnen Teilmärkte (i. e. die verschiedenen Städte).
Außerdem ist sie auch für die Vergabe von Lizenzen im Telekommunikationsbereich zutändig.
Radiolizenzen werden immer mit lokalem Bezug vergeben, dies bedeutet in der Regel eine Frequenz auf Mittelwelle oder UKW in einer Stadt oder sonstwie abgegrenztem Vermarktungsgebiet.
Die Vergabe von neuen Freqzenzen erfolgt fast gar nicht mehr, da alle zur Verfügung stehenden Freuenzen zugeteilt sind und sich zudem ein gewisser Konzentrationsprozess stattfindet. Die einzelnen Lizenzen werden zunehmend von Stationen gehalten, die zu bestimmten Ketten gehören, welche wiederum zu großen Radiokonzernen gehören (wie z.B. Infinity Broadcasting oder Clear Channel). Diese teilen die wenigen frei werdenden Lizenzen unter sich auf. Auch der Werbemarkt läßt so immer weniger Spieraum für unabhängige, kommerzielle Anbieter übrig.
In den vergengenen Jahren wurde der Mittelwellenbereich bis 1700 kHz ausgedehnt, die so gewonnenen Frequenzen werden aber meist an bereits bestehende Stationen vergebenm die auf ihrer alten Frequenz das Lizensierungsgebiet nicht abdecken können. Bisher scheint es aber keinen wirklichen Run auf diese Freqeunezn zu geben, weil diese natürlich nur mit neueren Geräten empfangen werden können.
Darüber hinaus gibt es reservierte Bereiche für nichtkommerzielle Stationen (UKW 88,1 bis 91,9 MHz). Hier findet man vor allem Sender von Universitäten, städtischen Bildungseinrichtungen, aber auch eine große religiöser Stationen.
Weiterhin werden keinen Lizenzen an Ausländer vergeben. Man müsste schon eine Firma innerhalb der USA gründen, welche dann als juristische Person die Lizenz beantragt.